Dans une ville en pleine prospérité provoquée par une ruée vers l'or, les joueurs Mack Gorman et Larkin s'imposent comme maire et juge devenant ainsi les maitres tout puissants de la ville. Sur la route, Jim Bannister, de retour de la ville voisine, intervient lors de l'attaque de la diligence dans laquelle a prit place Millie, la fille de Larkin, et ramène les bandits en ville. Ceux-ci, hâtivement jugés au saloon, sont déclarés non-coupables par Larkin.

Una banda de Hard Rock llega a la remota ciudad de Grand Guignol para actuar. Sorprendentemente, el público para el que tienen que tocar está formado por pandilleros, hombres-lobo, enanos asesinos, e incluso Hitler. Esto no es suficiente para que el cantante del grupo suspenda la actuación, más que nada porque se ha enamorado de una chica del pueblo, Cassie...

El esfuerzo del ejército para capturar al jefe de Apache, Gerónimo, que lidera una banda de guerreros en un alboroto de asaltos y asesinatos, se ve obstaculizado por una disputa entre dos oficiales, que son padre e hijo.

Texas, 1880, años agitados tras la Guerra Civil estadounidense. El famoso juez Roy Bean (Walter Brennan), caprichoso y de singular moralidad, cabecilla de los ganaderos, y autodenominado "la única ley al oeste de Pecos", acusa falsamente a un forastero llamado Cole Harden (Gary Cooper) de robar un caballo. Condenado a la horca tras el juicio, Cole Harden ideará un plan para librarse de la muerte: el juez siente una tremenda admiración por una famosa actriz a la que el sentenciado a muerte dice conocer.